Producția naturală de colagen începe să încetinească încă din jurul vârstei de 25 de ani, iar după 35–40 de ani declinul devine și mai accentuat. Există atât cauze interne (îmbătrânirea și hormonii), cât și factori externi care grăbesc degradarea colagenului (precum mediul și stilul de viață). Iată principalele cauze ale scăderii colagenului după 35 de ani:
-
Înaintarea în vârstă (procesul natural de îmbătrânire). Odată cu trecerea anilor, celulele numite fibroblaste produc mai puțin colagen nou, iar fibrele existente se descompun mai rapid. După 25 de ani sinteza de colagen scade cu ~1% pe an, astfel că în jurul vârstei de 35–40 de ani producția proprie poate fi semnificativ mai redusă. Cu fiecare deceniu, pielea devine mai subțire și mai puțin elastică, iar în organism scăderea colagenului afectează și tendoanele, ligamentele, mușchii și oasele. Practic, îmbătrânirea aduce în mod inevitabil o diminuare a acestei proteine de structura, ceea ce explică apariția ridurilor și a articulațiilor rigide chiar și la persoane cu un stil de viață sănătos.
-
Stresul oxidativ și factorii de mediu. Radicalii liberi proveniți din mediu pot deteriora fibrele de colagen și celulele care le produc. Expunerea excesivă la razele ultraviolete (soarele puternic fără protecție) este un exemplu major: radiațiile UV generează stres oxidativ în piele și accelerează degradarea colagenului, ducând la fotoîmbătrânire (riduri și pete). Fumatul este un alt factor nociv – toxinele din fumul de țigară distrug colagenul și elastina din piele, cauzând riduri premature și vindecarea lentă a rănilor. De asemenea, poluarea și stresul cronic contribuie la formarea de radicali liberi în corp, ceea ce slăbește structura colagenului. Cu alte cuvinte, un stres oxidativ ridicat (din soare, fumat, mediu toxic sau stres psihic) “roade” încet rezervele de colagen ale organismului.
-
Schimbările hormonale (în special la femei). Hormonii joacă un rol important în sinteza colagenului, în special estrogenul. Femeile observă adesea o degradare accelerată a pielii odată cu apropierea de menopauză – și nu e doar o impresie. Studiile arată că femeile pot pierde aproximativ 30% din colagenul pielii în primii 5 ani după menopauză. Scăderea bruscă a estrogenilor afectează fibroblastele, reducând producția de colagen și ducând la subțierea și uscarea pielii. La femeile aflate la menopauză se observă frecvent riduri mai adânci, piele mai laxă și dureri articulare mai accentuate, tocmai din cauza declinului colagenului stimulat hormonal. Așadar, factorii hormonali (scăderea estrogenului, dar și a hormonului de creștere) explică de ce după 35–40 de ani – și mai ales după 50 de ani – pielea și articulațiile au nevoie de îngrijire suplimentară.
-
Alimentația necorespunzătoare (săracă în nutrienți). Dieta modernă influențează direct capacitatea organismului de a produce colagen. Lipsa proteinelor de calitate (aminoacizii esențiali), precum și a vitaminelor și mineralelor (vitamina C, zinc, cupru) necesare sintezei de colagen poate reduce producția acestei proteine. Cu alte cuvinte, dacă nu oferim corpului “cărămizile” de care are nevoie, el nu poate construi suficient colagen nou. Pe de altă parte, excesul de zahăr și carbohidrați rafinați dăunează colagenului existent: zahărul se leagă de fibrele de colagen într-un proces numit glicare, făcându-le rigide și fragile. Astfel, o alimentație bogată în produse ultraprocesate, zahăr și săracă în legume, fructe sau proteine slabe contribuie la îmbătrânirea prematură a pielii și la probleme articulare. Un stil alimentar dezechilibrat, împreună cu factori ca fumatul sau lipsa somnului, sunt menționați de specialiști printre factorii ce pot afecta serios producția naturală de colagen
Scăderea colagenului după 35 de ani are multiple cauze: timpul (îmbătrânirea biologică), mediul și obiceiurile nocive (soare, fumat, poluare, stres oxidativ) și stilul de viață (schimbări hormonale și dietă necorespunzătoare). Vestea bună este că, deși nu putem opri timpul, putem acționa asupra multora dintre acești factori. Adoptarea unor obiceiuri sănătoase poate încetini degradarea colagenului și chiar stimula corpul să producă mai mult. În cele ce urmează, vom vedea ce soluții naturale și la îndemână avem pentru a ne ajuta pielea și articulațiile să se mențină tinere
